宇都宮餃子と雨男

今、北関東道の上三川インターなんですけど、うまい餃子屋ってどこですか？

会社の同僚から突然電話があり「今、北関東道の上三川インターなんですけど、うまい餃子屋ってどこですか？」と。「宇都宮に餃子を食べに来たのに、上三川インターじゃダメじゃん！」と私。そこからJR宇都宮駅までのルートを大雑把に説明し、「駅に着いたらまた電話を」と告げました。

それから「参考までに宇都宮餃子の美味しいお店は『正嗣』と『みんみん』の２つが有名で、その本店はどちらもJR宇都宮駅より西へ向かったところにあるパルコの近くだよ」と付け加えておきました。

その後しばらくして「パルコに着きました。店はどこっすか？」と。「バイクをパルコ近くに停めて、大通りを歩いて渡ればすぐだよ」と説明。休日ということもあり、凄い行列だったらしいです。

やっと『正嗣』で餃子を食べ終え、次にすぐ近くの『みんみん』で餃子の梯子をしようとお店に向かえば、50人くらいの行列が出来ているとのこと。

「だったらせっかくだし、時間もあるから日光へ行こうよ。渋滞無しのローカル道を案内するからさ」と誘ってみると、連れの友人も「行ってみたい」とのこと。そこで急遽バイクを引っ張り出して、待ち合わせの場所の鹿沼インター入口へと向かいました。

約1時間後に鹿沼インター入口へ到着。
ガスを入れ、タバコを2本吸い終わった頃に合流。挨拶もそこそこに渋滞とは無縁のローカルな県道をひた走り、先日Jさんと行った『エクウス』へ到着。

途中夕立のシャワーに遇い、パンツまでびしょ濡れになりながらも、諦めずに走って良かった。
温かい紅茶を飲みながら雷雲をやり過ごし、その後鹿沼インターを目指したのでした。
でも、お店で聞いた重大発表に唖然。なんと同僚は半端じゃない雨男だということでした。やれやれ。

栃木の山村風景を満喫した3人。帰りに「みんみんの餃子も食べて帰る？」と訊いてみると、案の定二つ返事だったので、東北道の鹿沼インター近くの鹿沼店へ。ここも混んではいたものの、行列はなく、すぐ席につけました。